王恩元教授主要从事矿井瓦斯和煤岩动力灾害的研究和教学工作。曾获江苏省优秀博士学位论文（2001）、孙越崎青年科技奖（2004年）、煤炭工业技术创新优秀人才（2006）、江苏省“十大青年科技之星”（2008）等，入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”（2006）。曾获国家科技进步二等奖1项、省部级奖6项。指导的博士生获2009年全国百篇优秀博士论文。　　

　　百千万人才工程，是根据国家科技发展规划和经济社会发展需要制定的，旨在加强中国跨世纪优秀青年人才培养的一项重大举措。1994年7月由国家人事部提出，1995年底由人事部、科技部、教育部、财政部、原国家计委、中国科协、国家自然科学基金委员会等七个部门联合在全国范围内组织实施。旨在我国科学技术发展的主要学科和技术领域形成一支结构合理、高效精干的学术和技术带头人队伍，从整体上提高我国专业技术队伍的素质。

　　“新世纪百千万人才工程”是为深入贯彻全国人才工作会议精神，进一步加强高层次专业技术人才队伍建设，促进优秀中青年学术技术带头人的成长，继续由人力资源社会保障部、科技部、教育部、财政部、国家发展和改革委员会、中国科学技术协会、国家自然科学基金委员会等7部委联合组织实施的。国家级人选每两年选拔一次，每次选拔500名左右，在各地、各部门推荐的基础上，经专家评审，并报“工程”领导小组批准产生。该“工程”的目标是，到2010年，培养造就数百名具有世界科技前沿水平的杰出科学家、工程技术专家和理论家；数千名具有国内领先水平，在各学科、各技术领域有较高学术技术造诣的带头人；数万名在各学科领域里成绩显著、起骨干作用、具有发展潜能的优秀年轻人才。

　　七部委同时要求，有关高校要把“工程”人选作为高层次人才队伍建设的重要组成部分，采取切实有效措施，进一步加大培养和支持力度。要在创新团队建设、科研经费投入和使用、学术交流、科研条件保障等方面为“工程”人选创造必要的条件，提供良好的服务，努力为“工程”人选创造更好的成长环境，激发他们的创新热情，促进他们进一步提高教学、科研水平，充分发挥作用。